Perfil del beneficiario: Coalición Estatal de Padres de Colorado

Son personas de buen corazón y cuidadosas. Hacen todo lo posible para ayudar a amigos y familiares. Sacrifican su tiempo y energía para apoyar a sus seres queridos. Y reciben poco apoyo externo.

Son lo que se conoce como proveedores amigos, familiares y vecinos, o proveedores informales.

Es un término que no todos conocen. En general, se refiere a personas cercanas que quieren ayudar. Abuelos de buen corazón, vecinos amables y amigos cercanos que ofrecen cuidado infantil asequible, algo que hoy no está disponible para todos.

Lo que estas almas bondadosas no siempre tienen es apoyo profesional.

Cubriendo un vacío

Llega la Coalición Estatal de Padres de Colorado. Este grupo, fundado en 1980, detectó una carencia en el crecimiento educativo infantil y decidió cubrirla.

“Nos enfocamos en apoyar el sistema educativo desde el nacimiento hasta los 20 años,” dijo la directora ejecutiva Lorena García. “Empezamos hace 42 años cuando un grupo de padres reconoció que el sistema educativo no estaba realmente preparado para apoyar a sus hijos, principalmente padres latinos. Así que decidimos capacitar a padres migrantes para que fueran los mejores defensores de sus hijos.”

Con los años la organización creció. A medida que se resolvían problemas, surgían otros, y en 2005 la coalición vio una necesidad mucho antes de que los niños entraran al aula.

“Normalmente, nos enteramos del nivel educativo de los niños alrededor de tercer grado,” dijo García. “Para entonces es demasiado tarde. Queríamos enfocarnos en cómo cubrir la brecha educativa antes de que niños negros o hispanos entren a la escuela.”

Adaptándose a las necesidades

Así nació el programa Proveedores para Mejorar los Resultados Escolares (PASO), que hasta ahora ha atendido a más de 1,400 proveedores. Es un programa de formación de 15 semanas y 120 horas que guía a proveedores informales de cuidado infantil. Su objetivo es brindarles habilidades y conocimientos para obtener la credencial Child Development Associate, clave para ser un maestro cualificado de niños pequeños.

“Tenemos una proveedora que se graduó de PASO hace unos siete años,” dijo García. “Sigue cuidando niños, pero reconoció lo que debía hacer para mejorar drásticamente el ambiente para ellos. Ahorró dinero mientras cobraba por el cuidado de forma justa y equitativa. Luego, construyó un cuarto en su casa para ser un centro de cuidado infantil.

“Está totalmente dedicada a los niños a su cuidado.”

Un futuro brillante

Con una subvención de la Fundación Elevations, García dijo que la Coalición Estatal de Padres de Colorado ha podido llegar y ayudar a más proveedores.

“Es un programa bastante costoso,” dijo García. “Cuando podemos ampliar y recibir ayuda de fuentes como la Fundación Elevations, el alcance es mayor. Y tiene un impacto exponencial en los niños y proveedores que capacitamos.”

Mientras continúa la labor de educar a los cuidadores, la Coalición tiene en mira una ley estatal reciente que crea el  Departamento de Primera Infancia de Colorado.

“Está diseñado para apoyar a todas las familias y tipos de cuidado, incluyendo amigos y familiares informales,” dijo García. “Nuestro foco es asegurarnos de que esa visión se pueda implementar. Es bueno imaginar todo esto, pero si queda solo en visión, no ayuda a nadie.

“Queremos que vaya más allá de la visión y se convierta en realidad para quienes nos aman y apoyan.”

Para más información sobre la Fundación Elevations y su labor comunitaria, para conocer su programa de subvenciones o para apoyar alguna causa de la fundación, por favor haga clic aquí.