Historia de Chautauqua en Boulder

Para algunos, Chautauqua es un monumento emblemático de Boulder, tan icónico como los Flatirons que se encuentran bajo él. Descubre todo sobre Chautauqua en nuestra última colaboración con el Museo de Boulder. 

La palabra “Chautauqua” 

Chautauqua, como todo Boulder y Colorado, fue tierra indígena. Las tribus que tradicionalmente habitaron Boulder son los cheyenes, ute y arapaho. La palabra Chautauqua proviene de la tribu iroquesa. Tiene dos significados: “una bolsa atada” o “dos mocasines atados”. Ambas definiciones describen bien la forma del lago Chautauqua en el oeste de Nueva York, donde se usó el nombre por primera vez. 

El movimiento Chautauqua 

Con orígenes en la década de 1870, el movimiento Chautauqua toma su nombre del lago de Nueva York donde comenzó. Chautauqua fue un movimiento educativo y social para adultos que llevó entretenimiento y cultura a comunidades rurales. Sus oradores y artistas eran maestros, músicos, artistas, predicadores y más. El primer Chautauqua oficial fue en 1874. Desde entonces, se expandió rápidamente por EE.UU. El movimiento llegó a Boulder en 1898. 

El propósito principal del movimiento Chautauqua era enfatizar la importancia del aprendizaje continuo. Las charlas estaban dirigidas a adultos y a menudo se realizaban en zonas rurales, acercando la educación a quienes no la habrían seguido sin los Chautauquas. 

Los Chautauquas también jugaron un papel en la política estadounidense. Varios presidentes, incluidos John F. Kennedy y Teddy Roosevelt, hablaron en el Chautauqua de Nueva York. Roosevelt incluso calificó los Chautauquas como “lo más estadounidense de América”. 

El Chautauqua de Boulder 

La ciudad de Boulder había suministrado electricidad a Chautauqua antes de su inauguración, que fue el 4 de julio de 1898. El orador inaugural, el coronel Henry Watterson de Kentucky, habló sobre la guerra hispanoamericana. Más de 4,000 personas asistieron a la inauguración, incluido el gobernador de Colorado Alva Adams. En 1898, 4,000 personas equivalían a cerca de dos tercios de la población de Boulder. 

También acudieron visitantes de fuera, lo que aumentó la asistencia. La mayoría no cabía en el auditorio, pero podía escuchar y ver el evento. El orador más popular del primer verano fue el reverendo T. DeWitt, con una audiencia estimada en 8,000. 

La primera década de Chautauqua se centró en los oradores. En 1899, William Jennings Bryan fue el más popular, atrayendo al doble de la población de Boulder. Venían de todo el norte de Colorado a escucharlo. Bryan, representante de Nebraska, recorrió los Chautauquas en 1899 para mantener vigente su plataforma política. Había perdido la presidencia frente a William McKinley en 1896, pero seguía siendo popular, especialmente en comunidades mineras. 

Aunque centrado en discursos, el Chautauqua de Boulder también ofreció otros espectáculos. Músicos y magos actuaron, y se proyectaban películas en el auditorio, inicialmente sobre la guerra civil española. Thomas Edison fundó la empresa de video que las produjo. 

El fin del movimiento Chautauqua 

Con el tiempo y la llegada de nuevas formas de entretenimiento como la radio y la televisión, los Chautauquas perdieron popularidad. La Gran Depresión también fue un factor que contribuyó al declive del movimiento Chautauqua. Los agricultores rurales, gran parte de la audiencia de los Chautauquas, fueron los más afectados durante la Gran Depresión. Como resultado, estas personas comenzaron a asistir menos a los Chautauquas. Finalmente, el Chautauqua de Boulder fue uno de los tres últimos que quedaban en el país. 

Chautauqua después del movimiento 

De 1949 a 1963, aunque no continuamente, el Chautauqua de Boulder sirvió como el área de esquí Mesa. Esa zona ahora forma parte del llamado Mesa Ski Jump Trail. El último año de funcionamiento del área de esquí Mesa fue 1963 debido a la falta de nieve suficiente y algunos actos de vandalismo desafortunados. 

El 27 de mayo de 1974, una bomba colocada en un coche dirigida a estudiantes de la CU que formaban parte del Movimiento Chicano en Colorado explotó cerca del Auditorio Chautauqua. La bomba mató a los exalumnos de la CU Reyes Martínez y Una Jaakola, y a la estudiante de CU Boulder Neva Romero. La explosión fue tan potente que sacudió casas y edificios a varias millas a la redonda. Las víctimas ahora son recordadas como Los Seis de Boulder, homenajeándolos a ellos y a otros tres activistas perdidos en otra explosión de coche en Boulder. En Chautauqua hay un monumento en su memoria. 

Chautauqua hoy 

El Auditorio Chautauqua ahora se usa para alquilar eventos. En verano, Chautauqua organiza una serie de conciertos en el césped, pero su mayor atractivo hoy es el senderismo. Chautauqua tiene varios senderos que comienzan cerca del auditorio, incluyendo el conocido Royal Arch Trail. Chautauqua y las 40 acres de tierra que lo rodean se convirtieron en un Monumento Histórico Nacional en 2006. Recibe más de medio millón de visitantes cada año. 

Para conocer más sobre la rica historia de Boulder, ¡planifica tu visita al Museo de Boulder hoy mismo!