Mes de la Historia de la Mujer: Mujeres Históricas en Finanzas y Negocios

Este Mes de la Historia de la Mujer, reconocemos a las mujeres que rompieron barreras en las industrias financieras y empresariales. Destacando a estas cuatro figuras históricas, recordamos a todas las que abrieron camino para las mujeres en estos campos hoy. 

Estas cuatro mujeres históricas fueron lo suficientemente valientes para ser las únicas mujeres en una sala llena de hombres, reclamar títulos financieros y alcanzar riqueza e influencia que antes no tenían. 

Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el 52 % de los trabajadores en actividades financieras en 2021 fueron mujeres.¹ Sin embargo, aún queda trabajo por hacer para lograr la igualdad de género en las finanzas. De acuerdo con un informe de Deloitte, solo el 21 % de los cargos ejecutivos en instituciones financieras estadounidenses en 2021 eran ocupados por mujeres.² 

“Las voces de las mujeres deben ser escuchadas”, dijo Elizabeth Million, vicepresidenta senior de préstamos en Elevations. 

Recomendó a las mujeres que les digan que no pueden trabajar en entornos dominados por hombres que usen eso como motivación. “No me digas que no puedo tener éxito o que no seré valiosa”, dijo Million. “Cuando alguien diga que no vales, úsalo para demostrar que están equivocados.” 

Million enfatiza la importancia de la igualdad de género en finanzas, ya que las mujeres son una población poco atendida. Apoyándose mutuamente, las mujeres pueden continuar ganando influencia en el sector financiero. 

Este mes celebramos, honramos y nos inspiramos en estas mujeres históricas de las finanzas. Reconociendo lo lejos que hemos llegado y honrando a las mujeres poderosas que rompieron barreras de género, encontramos inspiración para seguir avanzando hacia la igualdad. 

Maggie Lena Walker 

Primera mujer en Estados Unidos en fundar un banco y ser su presidenta 

Maggie Lena Walker fundó el St. Luke Penny Savings Bank en 1903. En el Sur segregado, este banco ayudó a la comunidad negra local a lograr independencia económica.³ 

Walker fue hija de esclavos. Trágicamente, su padre murió joven, dejando a la familia en dificultades emocionales y económicas. Fue maestra antes de involucrarse en el mundo financiero.³ 

“Que una mujer elija su vocación como lo hace un hombre,” dijo en un discurso público. “Que entre en los negocios, gane dinero y se independice, si es posible, del hombre”.⁴ 

Tras dejar la enseñanza, abrió una compañía de seguros para mujeres antes de fundar el St. Luke Penny Savings Bank. Su banco propiedad de negros llegó a tener 50,000 miembros y sobrevivió a la Gran Depresión cuando muchos otros bancos quebraron.³ 

Walker fue cofundadora de la sección de Richmond de la NAACP y fundadora del Richmond Council of Colored Women, que recaudaba fondos para causas locales.⁵ 

Como activista política, luchó por el derecho al voto femenino y contra la discriminación y segregación. Organizó un boicot contra la segregación en tranvías en Virginia.⁵  

También fue figura clave en la Independent Order of St. Luke’s, una organización afroamericana para ayudar a enfermos. Allí comenzó a publicar el periódico de la organización, The St. Luke Herald.⁵ 

Muriel Siebert

Primera mujer en comprar un asiento en la Bolsa de Nueva York 

Muriel “Mickie” Siebert fue la primera mujer en adquirir un asiento en la Bolsa de Nueva York (NYSE). A pesar de la resistencia de inversores y las normas de la NYSE, en 1967 logró su asiento y luego abrió su correduría, Muriel Siebert & Co., Inc. Pasó 10 años siendo la única mujer entre más de 1,000 hombres en la NYSE.⁶  

“No había modelos femeninos a seguir, así que tracé mi propio camino,” dijo. 

Al comenzar en las finanzas de Nueva York, trabajó en Wall Street. Frustrada por la desigualdad y en busca de igualdad salarial, puso su mirada en la NYSE.⁶  

Le tomó dos años encontrar un hombre que patrocinara su asiento y un banco que le prestara 300,000 $ para el asiento, que costó 445,000 $ en total. Fundó Muriel Siebert & Company en 1969 y fue la primera supervisora bancaria mujer de Nueva York en 1977. Tras dos décadas en la NYSE, la institución finalmente instaló el primer baño para mujeres. Siebert amenazó con traer un baño portátil si se negaba su solicitud.⁸ 

En 1990, ella inició el Plan Filantrópico Emprendedor Siebert para ayudar a compradores a donar dinero a organizaciones benéficas. Siebert dirigió la Cooperativa de Crédito Municipal de Nueva York, la Corporación de Desarrollo Urbano y la Autoridad de Desarrollo Laboral.⁸ 

Recibió 17 doctorados honorarios y fue incorporada al Salón de la Fama Nacional de Mujeres en 1994. Siebert Hall es la primera sala de la NYSE nombrada en honor a una persona.⁸ 

Abigail Adams 

Primera mujer inversora en América 

Abigail Adams utilizó acciones y bonos para aumentar las finanzas de su familia, diciendo que era “dinero que llamo mío” aunque legalmente era de su marido.⁹ 

Abigail Adams fue esposa del presidente John Adams y madre del presidente John Quincy Adams. Fue la primera Primera Dama en vivir en la Casa Blanca. 

Asesoró a su marido, John Adams, en una época en que las mujeres no podían votar ni postularse y se educó leyendo la biblioteca familiar, cuando el acceso femenino a la educación era limitado.⁹ 

Adams es conocida por las cartas que escribió a su marido. En una carta famosa, le pidió que los Padres Fundadores “recuerden a las damas”. Dijo: “No pongan tanto poder ilimitado en manos de los maridos. Recuerden que todos los hombres serían tiranos si pudieran.”9 

Advirtió que si no se consideraba a las mujeres en la nueva América, se rebelarían. “Si no se presta atención especial a las damas, estamos decididas a fomentar una rebelión y no nos sentiremos obligadas por leyes sin voz ni representación,” escribió Adams.⁹ 

Adams luchó por los derechos de las mujeres, incluyendo el derecho a la educación, y se opuso a la esclavitud.  

Ursula Burns 

Primera mujer negra en dirigir una empresa Fortune 500 

Ursula Burns fue CEO de Xerox entre 2009 y 2016, comenzando como becaria en 1981.¹⁰  

Creció en un complejo residencial de Nueva York con una madre soltera inmigrante, asistió a un colegio privado y obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica en la actual Universidad de Nueva York.¹⁰ 

Define la beca estatal que le permitió estudiar como “esencial” para evitar graduarse con 80.000 $ de deuda. Luego obtuvo un máster en ingeniería gracias a una beca para minorías de Xerox, que incluía prácticas de verano en la empresa.¹⁰ 

Burns trabajó como empleada a tiempo completo y ascendió en ingeniería hasta ser vicepresidenta de fabricación global y finalmente CEO.¹⁰ 

En un momento de caída en ingresos, ayudó a Xerox a enfocarse más en servicios y no solo en copiadoras. Renunció en 2016 tras la división de Xerox en la nueva Xerox y Conduent.¹¹  

Durante su mandato, fue miembro del Consejo de Exportación del Presidente.¹³ También ayudó a fundar Change the Equation, una ONG lanzada por la administración Obama para promover STEM. Actualmente asesora organizaciones como MIT y el Comité Olímpico de EE. UU.¹²  

Gente le decía que debía ser una genio para ser CEO siendo negra. Ella dijo: “No soy increíble. Estoy aquí porque soy tan buena como tú.”¹⁴ 

Celebrando el Progreso de las Mujeres

Durante marzo, reconocemos a estas cuatro mujeres, entre otras, que avanzaron en la igualdad de género en finanzas. 

“Las mujeres deben apoyarse entre sí,” dijo Million. “Es importante cerrar las brechas de género y diversidad en finanzas. Cuanta más representación tengamos, más podremos ayudar.” 

Además de reconocer a estas mujeres en finanzas, te animamos a apoyar negocios propiedad de mujeres, incluidos los que lista Downtown Boulder.  

Fuentes 

1. Oficina de Estadísticas Laborales, 2023.  
2. “Promoviendo más mujeres líderes en servicios financieros: un informe global,” Deloitte, 2022.
3. “Maggie Lena Walker,” Historia de Mujeres, 2017.
4. “Citas memorables de Maggie Lena Walker,” Servicio de Parques Nacionales. 
5. “Maggie Lena Walker,” Enciclopedia de Virginia. 
6. Hayes, Adam, “Quién fue Muriel Siebert,” Investopedia, 2023. 
7. “Citas de Muriel Siebert,” 
8. Alexander, Kerri Lee, “Muriel Siebert,” Museo Nacional de Historia de las Mujeres, 2020. 
9. Michaels, Debra, PhD, “Abigail Smith Adams,” Museo Nacional de Historia de las Mujeres, 2015.
10. “Ursula M. Burns: la primera mujer afroamericana CEO en una empresa Fortune 500,” Asociación Black Business Ventures.
11. “Ursula Burns,” Forbes. 
12. “Ursula Burns,” Universidad de Columbia, Nueva York. 
13. Nolen, Jeanette, “Ursula Burns,” Britannica. 
14. Ignatius, Adi, “Estoy aquí porque soy tan buena como tú,” Harvard Business Review, 2021.